龍馬は幼い頃から外国へ行ってみたいという、好奇心の強い少年であった。
　生まれ育った高知城下の上町は、商人、下級武士、職人、医者などが混在する町だった。こうした人々との接触の中で、武士階級以外の人たちとのつき合い方を学んでいった。それは自然に、平等思考を身につけていったことに他ならない。
　豪商才谷屋から分れた坂本家には、商人の血が流れており、鋭い経営感覚が龍馬にはある。スペンサー銃ビジネスの中には、龍馬の武器に対する鋭い感覚と、海援隊を組織する経営者の判断が表われている。三岡八郎（由利公正）との国家構想の中には、財政という視点から、新政府を見ている龍馬の先見性が見えてくる。
　龍馬は、平等思考、経済感覚、軍事指導力、国家構想力を兼備した、幕末の近代人といえるのではないだろうか。
（「はじめに」より）

著者紹介

●小美濃清明（おみの・きよはる）
1943年東京都生まれ。早稲田大学卒業。歴史研究家。幕末史研究会会長、全国龍馬社中副会長。著書『坂本龍馬と刀剣』『坂本龍馬・青春時代』『坂本龍馬と竹島開拓』『龍馬八十八話』『宮地團四郎日記』、共著『坂本龍馬大事典』『共同研究・坂本龍馬』『新選組研究最前線』『龍馬の世界認識』等。

＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです