■杉本栄子さん、雄さんご夫婦に出会ったことで、私の人生は、大きな影響を受け人間としての道を学んだ。人生の師として尊敬している。栄子さんは水俣病の病苦に加えて、周囲の人々や親戚にまで散々誹謗中傷を浴びせられて精神的にも追い詰められ、人情の希薄を嘆き、人を恨んでいたという。

■しかし、栄子さんは、見事に答えを見いだし乗り越えられた。私は、栄子さんのこの一大発想の転換、価値観、人生観の大転換を「栄子人生哲学」と呼ぶことにしている。

■栄子哲学は「水俣病は、私にとって“のさり”（天からの授かりもの）でした」「人様は変えられないから、自分が変わる」という言葉に集約されると思う。その後の栄子さんの人生は大きく変わった。さらに言えば、人生に光を見出し、暗い過去も明るく変えてしまわれた。
（本書より）


●吉井正澄（よしい・まさずみ）
1931年水俣市生まれ。1975年4月水俣市議会議員に当選、以後連続5期当選。その間、市議会議長を2期務める。1985年、全国都市議長会公害対策特別委員会委員長。1994年第13代水俣市長に就任し、2期務め、2002年2月市長を退任する。市長時代の1995年、水俣病患者と患者団体に、市・県・国の水俣病対策は間違っていたと謝罪し、40年ぶりに政治解決を果たした。地域の絆を取り戻す「もやい直し」の運動を展開し、環境モデル都市としての「新しい水俣」を提唱。1999年、毎日・地方自治大賞特別賞受賞。2000年、地球温暖化防止活動環境大臣表彰。2002年、環境保全功労者表彰（環境大臣表彰）、旭日小綬章受章。
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