■失われた世界の中心に位置する人物の名はポール・ボモール。19世紀末、リムーザン地方のモルトロール村で教壇に立っていたこの小学校教師は、1895年から96年にかけての冬、大人向けに全10回の講演をおこなった。本書で著者アラン・コルバンが試みるのは、そこで語られた言葉の可能なかぎり忠実な再現である。
■残念ながら、実際の講演原稿は残されていない。ゆえに、ここで紹介される講演記録はすべて古文書などの資料を駆使して作り上げられた架空の再構成である。だが、コルバンは歴史家の嗅覚と想像力を自在に発揮して演説に息を吹き込み、その迫真的な語り口とともに講演者ボモールの姿を蘇らせる。そこが本書の一番の読みどころともいえよう。
■埋もれた歴史の中から発掘され復元されるのは講演の内容や話者の人物像だけではない。著者が明るみにだそうと努めるのはむしろ、聴衆である村人たちにおける「知識欲の誕生」と彼らを取り巻く知的環境の変化である。
（「訳者解説」より）



●アラン・コルバン（Alain Corbin）
1936年、フランスのオルヌ県に生れる。カーン大学卒業後、歴史学の教授資格取得（1959年）。リモージュのリセで教えた後、トゥール（フランソワ・ラブレー）大学教授として現代史を担当（1972-1986）。1987年よりパリ第一（パンテオン・ソルボンヌ）大学教授として、モーリス・アギュロンの跡を継いで19世紀史の講座を担当した。現在、パリ第一大学名誉教授。
“感性の歴史家”としてフランスのみならず西欧世界の中で知られている。
主な著書に、『娼婦』『においの歴史』『浜辺の誕生』『時間・欲望・恐怖』『人喰いの村』『音の風景』『記録を残さなかった男の歴史』『風景と人間』『空と海』『快楽の歴史』『英雄はいかに作られてきたか』（いずれも藤原書店刊）などがある。